Tout en pr���ts, rien en bourses - Grincements de dents parmi les ���tudiants

Les premiers effets concrets des coupes annonc���es dans le dernier budget S���guin commencent ��� se faire sentir

Guillaume Bourgault-C���t���
���dition du mercredi 21 juillet 2004

Mots cl���s : Qu���bec (province), Universit���, Gouvernement, pr���ts et bourses

Les premiers effets concrets des controvers���es coupes de 100 millions de dollars impos���es en avril au programme de bourses au Qu���bec, au profit du programme de pr���ts, commencent ��� se faire sentir. ���Tout ce que j'ai eu l'an dernier en bourse, je l'aurai cette ann���e en pr���t���, constate am���rement un ���tudiant de ma���trise ��� l'Universit��� Laval, qui a re���u cette semaine le d���tail du calcul de l'aide financi���re qui lui sera accord���e pour 2004-05. Une bien mauvaise surprise, pour lui comme pour plusieurs autres.

���Je pensais avoir environ 3200 $ de dette en juin 2005, explique une autre ���tudiante, Suzie Cloutier. Mais, selon le calcul effectu���, j'en aurai pour 8400 $. ���a change pas mal de choses.��� L'���tudiante raconte que, selon les normes en vigueur jusqu'��� tout r���cemment, elle aurait d��� recevoir une bourse de 6750 $ et un pr���t de 3250 $ pour l'aider ��� terminer sa ma���trise en service social ��� l'Universit��� Laval. ���J'aurai finalement le m���me montant d'aide global, soit 10 000 $, mais l���-dessus il n'y a que 1600 $ en bourse. ��� ce prix-l���, je n'ai plus les moyens d'���tudier.���

Pour Gilles Gagnon, qui arrive au bout de sa ma���trise en philosophie, l'���quation est encore plus directe : ���J'ai moi aussi le m���me montant que l'an dernier (7600 $). Mais, en 2003-2004, j'avais 2600 $ de pr���t et 5000 $ en bourse. L���, avec la m���me situation financi���re, ma bourse totalise 300 $ et mon pr���t sera de 7300 $.���

R���sultat ? Un endettement suppl���mentaire de pr���s de 5000 $ pour l'universitaire ���g��� de 28 ans. ������a m'emb���te pas mal, dit-il. Je suis en train de reconsid���rer mon choix de continuer mes ���tudes apr���s cette ann���e, sinon le niveau d'endettement va ���tre trop ���lev���.���

M���me situation pour Sylviane, qui planche sur un bacc en ergoth���rapie ��� l'Universit��� d'Ottawa. Des ententes entre universit���s francophones lui permettent d'���tre aid���e financi���rement par le gouvernement du Qu���bec. L'an dernier, elle a ainsi re���u 10 000 $ d'aide, dont 3000 $ en bourse. Cette ann���e, ce sera seulement un pr���t. ���C'est lourd en bout de ligne.���

Des cas comme ceux-l���, la F���d���ration ���tudiante universitaire du Qu���bec (FEUQ) s'attend ��� en voir des tonnes d'ici l'automne. Les lettres de calcul commencent ��� peine ��� arriver, observe Fran���ois Dumontier, et d���j��� les quelque associations ���tudiantes encore ouvertes ��� ce temps-ci de l'ann���e re���oivent des commentaires d'���tudiants inquiets. Au service d'aide financi���re de l'Universit��� Laval, une pr���pos���e a confi��� hier que la r���action des jeunes qui d���couvrent le nouveau plafond de pr���t est unanime : une d���sagr���able surprise, exprim���e plus fortement qu'��� l'habitude. ���C'est notre dossier majeur de la rentr���e, dit Fran���ois Dumontier. On est en train d'���laborer notre plan d'action pour r���agir ��� ce qui ressemble ��� un d���gel camoufl��� des frais de scolarit���.���

Les chiffres que les ���tudiants d���couvrent concr���tement aujourd'hui sont pourtant connus depuis plusieurs semaines d���j���. ���Mais c'est difficile ��� figurer tant qu'on n'a pas un exemple pr���cis���, dit Gilles Gagnon. C'est lors du d���p���t des cr���dits du dernier budget S���guin que le gouvernement a annonc��� sa d���cision de hausser le plafond des pr���ts maximaux accord���s aux ���tudiants avant qu'ils n'aient droit ��� une bourse. La mesure s'applique ��� tous les ���tudiants.

Le bar���me passe de 2120 $ ��� 3150 $ au coll���gial, de 2680 $ ��� 4630 $ au premier cycle universitaire et de 3720 $ ��� 5670 $ au deuxi���me cycle. La diff���rence entre les montants est directement l'���quivalent d'un endettement suppl���mentaire, avouait alors le ministre de l'���ducation, Pierre Reid. Il a promis en ���change un programme de remboursement proportionnel pour aider les ���tudiants ��� payer le surplus d'endettement occasionn���. Mais le plan n'en est encore qu'au stade de l'���bauche. ���On y travaille toujours���, a dit hier l'attach���e de presse du ministre.

L'objectif du gouvernement ���tait d'arriver ��� respecter la promesse du maintien du gel des frais de scolarit���, tout en arrivant ��� r���cup���rer ailleurs une somme de 100 millions qui manquait dans les coffres. Les critiques ont ���t��� vives, malgr��� que Jean Charest ait d���crit la mesure comme un ���choix ���quitable���.

Selon Rh���al Massicotte, de l'Aide financi���re aux ���tudes du minist���re de l'���ducation, la r���action est normale. ������a ne peut pas ���tre une mesure populaire : l'aide ne diminue pas, sauf que l'endettement augmente. Mais il reste qu'on a encore le r���gime le plus g���n���reux du Canada [711 millions en 2004-2005].��� M. Massicotte dit que, pour l'instant, son organisme n'a pas per���u la grogne des ���tudiants. ���Les ���tudiants n'ont pas rencontr��� le personnel scolaire, c'est la p���riode des vacances et les avis n'ont pas tous ���t��� envoy���s. Mais c'est s���r qu'on s'attend ��� ce que ���a bouge plus tard, on en est conscient.���

Concernant le mode de paiement mensuel et direct qui devait ���tre instaur��� cet automne mais qui a ���t��� report��� d'au moins une session, Rh���al Massicotte confirme que ce sont des probl���mes de logiciel qui causent les maux de t���te. ������a va se r���gler, dit-il, ���a prend juste un peu plus de temps. On va donc payer en un seul ch���que pour l'automne.���

Un ch���que qui aura quand m���me un petit arri���re-go���t pour les 75 000 b���n���ficiaires de bourses.



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